Penjualan kendaraan listrik (EV) melonjak sekitar 160% di Tiongkok pada tahun 2021, memicu potensi kekurangan beberapa logam penting yang dibutuhkan untuk membuatnya, seperti nikel, kobalt, dan litium.

Asosiasi Produsen Mobil Tiongkok melaporkan bahwa penjualan kendaraan plug-in hybrid meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 600.000 unit pada tahun 2021 – melampaui sekitar 480.000 unit yang menurut Cox Automotive terjual di Amerika Serikat pada tahun yang sama.

Peningkatan penjualan ini sebagian besar disebabkan oleh kebijakan Beijing untuk mendorong penggunaan kendaraan listrik, dengan mewajibkan produsen mobil untuk membuatnya dan memperpanjang subsidi negara yang awalnya dijadwalkan berakhir pada akhir 2020.

Hasil ini sangat kontras dengan pertumbuhan penjualan mobil baru secara keseluruhan, yang hanya naik 3,8%.

Namun, peningkatan tajam penjualan kendaraan listrik juga menyebabkan lonjakan permintaan terhadap logam penting untuk baterai, seperti nikel, kobalt, dan litium.

London Metal Exchange (LME) melaporkan bahwa persediaan nikel global turun 65% menjadi 88.182 ton sejak April 2021, sementara stok bagged briquette (nikel yang dikemas dalam bentuk bongkahan dan mudah diolah menjadi nikel sulfat untuk baterai) turun 67% menjadi hanya sekitar 65.000 ton.

Analis dari Wood Mackenzie, Andrew Mitchell, memperkirakan bahwa total permintaan nikel mencapai 2,8 juta ton pada tahun 2021, dengan 11% di antaranya digunakan untuk baterai kendaraan listrik — naik dari 7% pada tahun sebelumnya. Dengan harga di atas $24.000 per ton, harga nikel telah mencapai tingkat tertinggi sejak 2011.

Pukulan Ganda

Sementara itu, pasokan kobalt mengalami pukulan ganda akibat lockdown COVID-19 di Afrika – sebagai salah satu sumber utama kobalt dunia – bersamaan dengan lonjakan permintaan dari sektor kendaraan listrik.

Pengiriman dari Republik Demokratik Kongo, misalnya, menyumbang lebih dari 70% pasokan kobalt global, menurut Benchmark Minerals (BMI).

BMI memperkirakan sektor baterai kendaraan listrik akan menyumbang sekitar 104.000 ton dari total permintaan global sebesar 177.500 ton pada 2022. Dengan harga di atas $70.000 per ton, kobalt berada pada harga tertinggi sejak 2018.

Litium juga menjadi jauh lebih mahal akibat keterbatasan pasokan. BMI menyebut bahwa harga litium karbonat, yang digunakan untuk baterai lithium iron phosphate (LFP), telah mencapai rekor tertinggi lebih dari $50.000 per ton di Tiongkok.

BMI memperkirakan bahwa permintaan litium dalam bentuk setara litium karbonat akan mencapai 610.000 ton pada tahun ini, naik dari 490.000 ton tahun lalu – menciptakan potensi kekurangan pasokan sekitar 26.000 ton dibandingkan dengan ketersediaan yang ada.

Sumber: Asia Financial, 4 Februari, 2022

*Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris