Smelter nikel di Indonesia, produsen terbesar nikel di dunia, melakukan pembelian langka bijih nikel dari Filipina untuk meredakan pasokan yang ketat, menurut sumber yang mengetahui masalah ini. Hal ini mengganggu aliran perdagangan bahan baku dan mendorong kenaikan biaya di sepanjang rantai pasokan.
Jakarta baru-baru ini menunda penerbitan kuota pertambangan dan menghentikan operasi di situs utama perusahaan pertambangan negara Aneka Tambang (ANTM.JK) (Antam) setelah penyelidikan terhadap praktik korupsi dalam penerbitan izin pertambangan.
Meskipun penambangan di lokasi lain terus berlanjut dan Indonesia yang menyumbang setengah dari pasokan bijih nikel global, menyatakan tidak ada kekurangan bijih, harga telah naik sekitar 8% minggu ini, setelah lonjakan 10% minggu sebelumnya, kata pembeli lokal.
Beberapa perusahaan kini membeli bijih dari Filipina, pemasok terbesar kedua di dunia, sebagai antisipasi jika kuota pertambangan baru kembali ditunda, kata tiga manajer pabrik peleburan, dua pedagang nikel, dan seorang analis China.
Semua menolak disebutkan namanya karena tidak diizinkan untuk mengungkapkan informasi perdagangan secara publik. “(Kami) mulai impor bulan ini. Ini lebih ekonomis,” kata seorang pejabat di pabrik peleburan besar di Indonesia.
Orang tersebut tidak menyebutkan berapa banyak bijih limonit yang dibeli oleh smelter, tetapi mengatakan bahwa pembelian tersebut berupa bijih limonit berkualitas rendah.
Penambang Indonesia akan memprioritaskan bijih berkualitas tinggi untuk kuota produksi yang terbatas, tambahnya.
Indonesia mengimpor 53.864 ton bijih nikel pada 6 bulan pertama tahun 2023, naik dari 22.503 ton untuk seluruh tahun 2022, menurut data perdagangan Indonesia.
Namun, impor dari Filipina baru dimulai pada bulan Mei, dan semua tiba di Pelabuhan Morowali di kawasan pengolahan nikel besar yang sebagian dikelola oleh raksasa nikel China Tsingshan Group, menurut data Indonesia.
Tsingshan tidak merespons panggilan telepon dan email yang meminta komentar.
Volume impor dari Filipina pada paruh pertama tahun ini kurang dari 1.000 ton kandungan nikel dibandingkan dengan 1,6 juta ton yang ditambang Indonesia tahun lalu, menurut data pemerintah Indonesia dan International Nickel Study Group (INSG).
“Bijih dari Filipina umumnya memiliki kualitas yang lebih rendah dibandingkan bijih Indonesia, yang akan meningkatkan biaya operasional karena produksi yang lebih rendah dari jumlah bijih yang sama,” kata analis Wood Mackenzie, Andrew Mitchell.
“Namun, bijih tersebut lebih murah dibandingkan bijih domestik saat ini, sehingga hal ini akan mengimbangi sebagian dari biaya yang meningkat,” kata Mitchell.
Indonesia mengekspor sebagian besar bijihnya sebelum larangan pada 2020 menghentikan semua pengiriman dan menarik investasi senilai miliaran dolar dalam industri smelter nikel, yang sebagian besar berasal dari perusahaan China.
Impor dari Filipina diperkirakan akan meningkat menjadi 100.000 ton untuk bulan Juli dan Agustus secara gabungan akibat ketatnya pasokan, menurut konsultan China Mysteel.
Filipina menambang 360.000 ton bijih nikel pada tahun 2022, atau 11% dari pasokan global, menurut INSG.
Peningkatan permintaan bijih dari Filipina juga mendorong kenaikan harga di China, karena pembeli menimbun stok akibat pasokan Indonesia yang lebih ketat dan menjelang musim hujan di Filipina yang dimulai pada Oktober, kata seorang pedagang China.
Bijih nikel Filipina dengan kadar 1,3% yang tiba di Pelabuhan Lianyun China melonjak 20,6% dalam sebulan terakhir menjadi $41 per ton, level tertinggi sejak Maret, menurut data Mysteel.
Sumber: Reuters.com, 30 Agustus, 2023
*Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris