Dilema Nikel Berkarbon Dioksida Tinggi
Tidak ada kekurangan di industri logam pada awal era mobil listrik, mulai dari lonjakan harga lithium yang Elon Musk gambarkan sebagai gila, hingga penurunan harga kobalt akibat pergeseran kimia baterai.
Salah satu pemimpin global dalam bahan baterai yang akan memasok perusahaan seperti BMW, Mercedes-Benz, Volkswagen, dan Stellantis melihat potensi gejolak lebih lanjut di masa depan, kecuali masalah CO2 yang serius ini dapat diselesaikan di negara yang menjadi rumah bagi cadangan nikel paling banyak ditambang dan diolah di dunia.
Industri nikel Indonesia sangat tinggi akan karbon, dengan salah satu kawasan industri utamanya saja bergantung pada kapasitas energi batu bara yang setara dengan seluruh wilayah Meksiko. Mathias Miedreich, CEO Umicore Belgia, percaya bahwa perusahaan China yang aktif di sektor ini masih kurang peka terhadap seberapa besar polusi yang terjadi dalam rantai pasok ini.
“Ini mungkin risiko terbesar dalam pasokan untuk elektrifikasi dunia — jika persamaan CO2-nikel tidak ditangani secara aktif,” kata Miedreich pada Juli. “Jika tidak ada tindakan, industri ini akan menghadapi masalah.”
Pejabat industri dan pemerintah Indonesia telah berjanji untuk mengurangi kerusakan lingkungan dan membersihkan sistem energi sebagai bagian dari kesepakatan iklim senilai lebih dari $20 miliar dengan negara-negara kaya dan lembaga keuangan besar. Hambatan utama yang dihadapi koalisi ini adalah pertumbuhan pesat pembangkit listrik berbahan bakar batu bara yang dibangun untuk mendukung produksi nikel.
Umicore telah menyiapkan sumber alternatif di seluruh dunia sehingga tidak akan bergantung pada Indonesia dalam jangka menengah, kata Miedreich dalam wawancara pekan ini. Pernyataan itu disampaikan setelah perusahaan mengumumkan kontrak 10 tahun untuk memasok bahan baterai nikel tinggi yang diproduksi di Kanada kepada AESC, yang pelanggan di kawasan tersebut termasuk BMW.
Namun, pada paruh kedua dekade ini, Miedreich memperkirakan Umicore kemungkinan perlu melengkapi pasokan nikel yang diperoleh dari sumber lain dengan pasokan tambahan dari Indonesia. CEO tersebut mengatakan dia terinspirasi oleh inisiatif yang sedang berlangsung untuk memenuhi kebutuhan industri, termasuk rencana pabrik peleburan nikel senilai $2,6 miliar yang diumumkan oleh BASF dan Eramet pada Januari, serta proyek-proyek lain yang masih dalam tahap perencanaan secara rahasia.
Umicore merupakan salah satu pemasok yang memiliki posisi unik dalam transisi menuju kendaraan listrik (EV). Perusahaan ini memegang posisi terdepan dalam produksi konverter katalitik, yaitu tabung logam di bawah mobil bermesin pembakaran yang membersihkan emisi gas buang sebelum keluar melalui knalpot. Bisnis ini diperkirakan akan menghasilkan €3 miliar ($3,2 miliar) dalam bentuk tunai hingga akhir dekade ini, yang akan membantu membiayai ekspansi bahan baterai perusahaan. Tahun lalu, Umicore membuka pabrik bahan aktif katoda di Polandia yang diklaim memiliki potensi untuk memasok oksida logam cukup untuk 3 juta kendaraan listrik pada akhir 2020-an.
Beberapa pelanggan Eropa telah mulai memasukkan ambang batas CO2 yang dijamin per ton bahan katoda dalam persyaratan spesifikasi mereka, kata Miedreich. Perusahaan telah mempersiapkan diri untuk ini, dengan mengatur agar pabriknya di Polandia sepenuhnya didukung oleh listrik terbarukan dari pembangkit angin darat terdekat. Perusahaan menandatangani perjanjian jangka panjang awal tahun ini untuk memasok sulfat nikel berkarbon rendah dari Terrafame di Finlandia.
Meskipun salah satu masalah paling rumit yang dihadapi industri otomotif Eropa adalah memastikan pasokan nikel berkarbon rendah dengan biaya kompetitif, Miedreich melihat potensi bagi perusahaan otomotif di kawasan tersebut untuk membayar lebih untuk pasokan bahan katoda lokal.
Pabrikan “masih dalam keadaan terkejut akibat krisis kekurangan chip mikro,” katanya. “Perusahaan siap membayar premi untuk kedekatan dan ketahanan rantai pasokan.”
Sumber: Bloomberg.com, 20 Oktober, 2023
*Artikel ini diterjemahkan dari bahasa Inggris